Le Pont du Gard est la partie la plus spectaculaire de l'aqueduc édifié par les romains au premier siècle de notre ère pour alimenter en eau la ville de Nîmes.Sa construction s'étendit sur une dizaine d'année seulement.Ouvrage utilitaire,le Pont du Gard était aussi une oeuvre de prestige,sensée marquer la supériorité de la civilisation romaine urbaine,alors au faite de sa puissance et de son épanouissement.L'aqueduc proprement dit est un chef-d'oeuvre d'ingénierie,témoignage de l'extraordinaire maîtrise des constructeurs anciens : le dénivelé n'est que de 12 m pour une longueur de 50 kilomètres,et l'aqueduc serpente à travers les petites montagnes et vallées de l'arrière-pays nîmois.Les ingénieurs romains ont donc dû faire preuve d'une grande précision pour permettre à l'eau de s'écouler par gravité jusqu'à Nîmes.L'aqueduc de Nîmes a sans doute été construit au 1 er siècle de notre ère,entre les 40 et 60.
Une prouesse technique :
La construction du Pont du Gard fut le chantier le plus important de l'aqueduc,mobilisant peu-être un millier d'hommes pendant trois à cinq ans.On estime le volume de pierres nécessaires à sa construction à 21 000 mètres cubes et sa masse totale à 50 400 tonnes.Pour l'essentiel,le pont est un grand appareil,constitué de pierres de grandes dimensions assemblées sans mortier.
Des matériaux des environs :
Il est construit avec des blocs de pierres locales ( un calcaire de couleur jaune clair,facile à tailler ) qui sont extraits de la carrière de l'Estel,située à 500 mètres en aval du monument,en rive gauche du Gardon.Du haut de ses 49 mètres,le Pont du Gard est l'élément majeur de l'aqueduc de Nîmes.C'est le plus haut pont-aqueduc du monde romain,remarquablement conservé et constitué de trois niveaux d'arches :6 arches au premier niveau, 11 au second et 47 arches au troisième niveau.
(TEXTE SOURCE INTERNET)
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